Comme souvent au Mans la science de l'endurance bat la performance pure. Audi en a fait la démonstration ce week end en plaçant ses trois voitures aux trois premières places devant les 4 Peugeot pourtant données ultra favories.

Le team officiel Audi et son chef d'orcheste, le Dr Ulrich, ont déroulé leur stratégie et le programme prévu du début à la fin de la course sans jamais se laisser pertuber par les événements extérieurs. Le dépassement de mains de maître de Nicolas Lapierre sur Alan McNish dans le premier tour ou encore la remontée folle d'Alex Wurz en fin de course n'ont pas été suffisant et le résultat est sans appels. Audi a terrassé Peugeot.

Malgré l'abandon rapide de la Peugeot de tête aux mains de Pedro Lamy suite à une casse du point de fixation du triangle de suspension après avoir trop attaqué sur les vibreurs, Peugeot avait la course bien en main. Mais c'est au petit matin que les choses ont commencé à basculer avec l'abandon de la Peugeot #2 sur casse moteur et la prise de pouvoir d'Audi qui se retrouve alors aux 2 premières places de la course.

Avec une seule voiture encore en piste, Olivier Quesnel préfére risquer la défaite plutôt que de se satisfaire d'une place d'honneur. Il demande alors à l'équipage de la Peugeot n°3 de "tout lacher"... Alex Wurz tente le tout pour le tout et réalise meilleur tour sur meilleur tour en revenant comme un avion sur l'Audi n°8 de Benoit Trelluyer alors en seconde place. Manque de chance, quelques minutes plus tard, la Peugeot abandonne sur casse mécanique. Seule la Peugeot du team Oreca peut alors sauver l'honneur de la marque et tout faire pour éviter un nouveau triplé Audi aux 24 Heures du Mans.

Mais les ennuis vont continuer pour Peugeot, à 1h30 de l'arrivée des flammes se dégagent de la Peugeot Oreca alors aux mains de Loic Duval qui était revenu à quelques secondes de l'Audi #8 en seconde position. C’est l’abattement total dans le clan Peugeot, les deux team managers ayant du mal à contenir leur légitime émotion face à ce coup fatal. Hugues de Chanuac doit se consoler avec la première place des LMP1 essence (4ème au général) pour sa Pescarollo Judd après l'abanbon en fin de course des deux Aston Martin officielles.

Au terme d’une course pleine de rebondissements au départ de laquelle ils n’étaient pas annoncés favoris, les pilotes Audi ont donc offert ce dimanche 13 juin à la marque aux anneaux un quatrième triplé pour le moins improbable quelques heures encore avant l’arrivée.

Le succès de l’Audi R15+ #9 permet à Timo Bernhard, Romain Dumas et Mike Rockenfeller d’inscrire pour la première fois leur nom au palmarès des 24 Heures du Mans. Le 4ème triplé est historique pour Audi à plus d'un titre. La marque d'Ingolstadt rejoint Ferrari au palmarès des victoires aux Mans avec un total de 9. Et surtout avec 5410,713 km parcourus et malgré 4 neutralisations de piste représentant un total de 3h35, Audi bat le fameux record de distance de Marko/Van Lennep réalisé à bord d'une Porsche 917 et datant de 1971 !

Avec Peugeot absent du podium nous nous consolerons donc avec la fatastique victoire du Français Romain Dumas membre de l'équipage de l'Audi #9. L'histoire d'Audi au Mans nous a montré la capacité de la marque à s'assurer les services de pilotes expérimentés et d'équipages homogènes. A seulement 33 ans Romain a déjà participé 10 fois aux 24 Heures du Mans.

Mais Romain n'est pas arrivé à ce résultat par hasard. Aux portes de la F1 en 2002 après des essais chez Renault il s'oriente vers le GT et est pilote officiel Porsche depuis 2003. Il s'est forgé une solide réputation en endurance avec 3 victoires aux 24 Heures du Nurburgring et 3 vitroires en ALMS. Sa victoire aux 78ème 24 Heures du Mans est donc largement méritée. Espérons qu'il s'agit du début d'une longue série de victoires pour Romain dans les traces du maître Tom Kristensen et ses 8 succès.

En LMP2, le Strakka Racing impose sa Honda issue du championnat nord-américain et réalise selon l'expression consacrée outre-manche le "hat-trick" en ayant également obtenu le meilleur temps en course et la pôle position de la catégorie.

En GT1, le team Larbre Compétition et sa Saleen S7R ont également démontré que l'expérience de l'endurance au Mans et l'engagement d'une voiture aboutie permettent de décrocher la victoire. Les 3 Ford GT engagées n'ayant pas tenu le choc malgré une première participation plus qu'honorable, la Corvette C6R #72 du team Luc Alphand Aventures et l'Aston Martin DBR9 du team Young complètent le podium.

En GT2, après 40 ans et la première victoire de Porsche au Mans, le team Felbermayr-Proton apporte à la marque de Weissach une nouvelle victoire devant les 2 Ferrari des team Hancock et BMS Scuderia Italia mais surtout devant la première des GT1 au classement général. Cette 44ème victoire de catégorie montre la suprématie de Porsche au Mans et qui détient toujours le plus grand nombre de victoires aux 24 Heures du Mans, mais pour combien de temps encore ?

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